El Anfiteatro de Tarragona, situado en la ciudad catalana que en la antigüedad fue conocida como Tarraco, es uno de los vestigios más emblemáticos de la época romana en la península ibérica. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000 como parte del Conjunto Arqueológico de Tarraco, este monumento no solo es un testimonio de la grandeza del Imperio Romano, sino también un símbolo de la riqueza histórica y cultural de Tarragona. A continuación, exploramos su valor histórico, su contexto y su relevancia actual.
Orígenes y Construcción
El Anfiteatro de Tarragona fue construido a finales del siglo II d.C., durante el reinado del emperador Trajano o Adriano, en un momento en que Tarraco era la capital de la provincia romana de Hispania Citerior (o Tarraconensis). Situado estratégicamente frente al mar Mediterráneo, en una posición privilegiada que combina funcionalidad y espectacularidad, el anfiteatro fue diseñado para albergar espectáculos públicos, como luchas de gladiadores, cacerías de animales (venationes) y, según algunas fuentes, ejecuciones públicas.
Con una capacidad para unos 14.000 espectadores, el anfiteatro tiene unas dimensiones impresionantes para su época: 130 metros de largo por 102 metros de ancho. Su estructura, excavada parcialmente en la roca natural y construida con bloques de piedra local, refleja la ingeniosidad de la arquitectura romana, con gradas dispuestas en forma elíptica y un sistema de accesos que permitía una eficiente circulación del público.
Contexto Histórico: Tarraco, una Ciudad Romana de Referencia
Tarraco fue una de las ciudades más importantes del Imperio Romano en Hispania. Fundada en el siglo III a.C. durante la Segunda Guerra Púnica, se convirtió en un centro político, administrativo y cultural clave. El anfiteatro, junto con otros monumentos como el Foro, el Acueducto de Les Ferreres y la Muralla, refleja el esplendor de la ciudad en su apogeo. Su ubicación costera facilitaba el comercio y la llegada de visitantes, lo que convertía al anfiteatro en un punto neurálgico de la vida social y de entretenimiento.
El anfiteatro no solo era un lugar de ocio, sino también un espacio de propaganda imperial. Los espectáculos organizados allí reforzaban el poder de Roma, mostrando su capacidad para controlar tanto a las masas como a las bestias salvajes traídas de lejanas provincias. Además, su construcción en una colina con vistas al mar simbolizaba la dominación romana sobre el territorio y su conexión con el Mediterráneo.
Transformaciones a lo Largo de los Siglos
El anfiteatro no solo es un testimonio de la época romana, sino también de los cambios históricos que vivió Tarragona. En el siglo IV d.C., con la cristianización del Imperio Romano, el anfiteatro perdió su función original, ya que los espectáculos de gladiadores fueron prohibidos. Según la tradición, fue en este lugar donde, en el año 259 d.C., el obispo Fructuoso y sus diáconos Augurio y Eulogio fueron martirizados durante las persecuciones cristianas bajo el emperador Valeriano. Este episodio convirtió el anfiteatro en un lugar de memoria religiosa.
En el siglo VI, durante la época visigoda, se construyó una basílica paleocristiana en el centro de la arena, dedicada a los mártires, lo que añadió una capa de significado religioso al monumento. Más tarde, en el siglo XII, se edificó la iglesia románica de Santa María del Miracle sobre los restos de la basílica, integrando elementos romanos en su estructura. Aunque esta iglesia fue parcialmente destruida en el siglo XIX, su presencia evidencia la superposición de épocas y culturas en el mismo espacio.
Durante la Edad Media y Moderna, el anfiteatro fue utilizado como cantera, y parte de sus piedras se reutilizaron en otras construcciones de la ciudad. A pesar de ello, su estructura se mantuvo lo suficientemente intacta como para ser restaurada y estudiada en los siglos XIX y XX, cuando comenzaron las excavaciones arqueológicas sistemáticas.
Relevancia Cultural y Turística Actual
Hoy en día, el Anfiteatro de Tarragona es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad y un símbolo de su pasado romano. Su excelente estado de conservación, aunque parcial, permite a los visitantes imaginar cómo era la vida en Tarraco. Las gradas, los accesos subterráneos (fossae) y los restos de la basílica paleocristiana son elementos que transportan a los visitantes a través de los siglos.
El anfiteatro también es un espacio vivo, utilizado ocasionalmente para eventos culturales, como representaciones teatrales, conciertos y recreaciones históricas, que buscan conectar el pasado con el presente. Su ubicación, con vistas al mar y rodeado por el Parque del Anfiteatro, lo convierte en un lugar de gran belleza paisajística, ideal para comprender la relación entre la ciudad y su entorno natural.
Conservación y Desafíos
A pesar de su importancia, el anfiteatro enfrenta retos relacionados con su conservación. La erosión causada por su exposición al clima mediterráneo, la acción del mar y el impacto del turismo masivo requieren esfuerzos continuos para su mantenimiento. Las autoridades locales y el Museu d’Història de Tarragona trabajan en la preservación del monumento, combinando técnicas modernas con el respeto por su autenticidad histórica.
En el año 259, el anfiteatro presenció la ejecución del obispo cristiano Fructuoso y sus dos diáconos. Este hecho motivó, en el siglo VI, la construcción de una basílica de culto dedicada a estos mártires.
En el interior de este monumento romano, en una sala a modo de capilla, se halló una pintura mural donde se representaba a Némesis, la diosa protectora de los gladiadores. Este asombroso descubrimiento se encuentra actualmente exhibido en el Museo Nacional Arqueológico de Tarragona.
Se sospecha que fue usado para juegos, circo y exhibiciones y también para orgias romanas. Y es que el sexo estaba muy presente en la socidad de la epoca. No sólo el sexo amateur, tambien las orgias en grupo xxx gratis. La sexualidad era fundamental en esta época.